Esk8-weekend in Pornichet

Vrijdag: het bos in

De eerste riders arriveerden begin van de middag bij de shop. Het team verwelkomde iedereen, stelde de boards af, controleerde het materiaal en beantwoordde vragen van de nieuwkomers.

Aan het einde van de middag gingen we op weg naar Bois-Joalland in Saint-Nazaire. De BMX-baan zorgde voor een goede sessie, met goed gevormde bulten en een prettige ondergrond. De spot is lokaal bekend om zijn lijnen die geschikt zijn voor alle niveaus: de nieuwelingen vonden hun weg op de lage bulten, terwijl de meer ervaren riders maakten sprongen en meer uitdagende trajecten achter elkaar.

’s Avonds kwamen we samen op Camping Le Bel Air voor het diner. Overnachting in een stacaravan en maaltijden ter plaatse, als aanvulling op de ontvangst in de shop overdag. Alles was bedacht om de logistiek soepel te laten verlopen en riders in staat te stellen de gesprekken voort te zetten zonder zich zorgen te maken over vervoer.

Zaterdag, de dag die we niet zullen vergeten

De shop draaide de hele ochtend. Nieuwe riders arriveerden, anderen kwamen een tweede board proberen of modellen vergelijken. Dit was ook het moment waarop het team de tijd nam om de verschillen in boardgedrag gedetailleerd uit te leggen en iedereen te begeleiden op basis van zijn ride-profiel.

We gingen samen op de skate naar Up to Play, een paar straten van de shop, voor een indoor high-speed sessie. Deze indoor kartbaan werd voor de gelegenheid omgebouwd tot een esk8-baan: gladde ondergrond, verhoogde bochten, lange rechte stukken. Een zeldzame speeltuin, die het mogelijk maakte om de boards veilig tot het uiterste te drijven, ver weg van stedelijke beperkingen.

Het hoogtepunt van het weekend was de avondborrel. Het esk8riders evenement was gekoppeld aan de GlissEvolution verjaardag. De kite- en wingfoil-riders van de community sloten zich bij ons aan, wat een ontmoetingspunt creëerde tussen de glijsportdisciplines van het merk. Bijna 200 mensen waren aanwezig, met een burger food truck en een sfeer die tot diep in de nacht duurde.

Zondag: afsluiten met mountainboarden

’s Ochtends verlieten we Camping Le Bel Air na het inleveren van de sleutels van de stacaravans, waarna we op weg gingen naar Rouans. Het Loire-Atlantique Mountain Board Park wachtte op ons, op ongeveer 45 minuten van Pornichet.

Het terrein van het L.A. Mountainboard Park maakte indruk op de nieuwkomers: uitdagende afdalingen, herstarts, sprongen op de BoarderCross. De Diablo en de Renegade waren perfect geschikt. Verschillende riders die op hun street boards waren gebleven, probeerden het uiteindelijk ook.

De lunch ter plaatse bracht iedereen samen rond de barbecue. Yvan en Max maakten van de gelegenheid gebruik om enkele demo's te geven op de meest uitdagende modules van het park, een concrete demonstratie van het potentieel van de boards onder technische omstandigheden. De weersomstandigheden bleven het hele weekend mild, waardoor het programma tot op de letter kon worden gevolgd. De middag bleef vrij, iedereen bleef op zijn eigen tempo rijden voordat hij terugreed.

Omstandigheden tijdens het weekend

Mild weer gedurende de drie dagen, heldere lucht op zaterdag, lichte vochtigheid op de grond vrijdagochtend in het bos. Drie spots, drie sferen en drie heel verschillende ondergronden: precies wat je nodig hebt om te begrijpen hoe een board reageert afhankelijk van het terrein.

In Bois-Joalland was de BMX-baan begin van de middag droog: ruw asfalt op sommige plaatsen, gladdere secties elders, en enkele sporen van aarde in de bochten, typisch voor een ingereden spot die verschillende ondergronden combineert. De bosrijke omgeving zorgde ook voor welkome schaduw tijdens de middagsessies.

Up to Play, indoor, haalt het weerrisico uit de vergelijking: karting ondergrond, constant rollend oppervlak van de ene ronde naar de andere. Een zeldzaam comfort om te pushen zonder je zorgen te maken over buiten.

Het L.A. Mountain Board Park in Rouans was in zeer goede staat, de modules waren recentelijk onderhouden, het gras droog tussen de zones. Echte testomstandigheden om het gedrag van de Diablo en de Renegade te meten op uitdagend terrein.

Ideale omstandigheden om de boards zonder mechanische beperkingen te laten draaien, en vooral om te vergelijken: schone street, gemengd bos, open terrein. Drie interpretaties van hetzelfde board in 72 uur.

Testen in reële omstandigheden

Verschillende modellen waren beschikbaar voor tests: Fusion, Diablo Bamboo, Diablo Carbon, Diablo Renegade, GTR2 Bamboo en Stoke X. Iedereen kon de boards rijden die hem interesseerden, de sensaties vergelijken tussen een bamboe deck en een carbon deck, tussen street wielen en all-terrain wielen.

De riders wisselden vooral onderling uit tijdens het weekend: sensaties, afstellingen, gebruikerservaringen. Niet zozeer de individuele tests, maar vooral de gesprekken maakten het verschil.

Naast het gezellige aspect had het weekend een duidelijke educatieve dimensie. Na deze drie dagen ging iedereen naar huis met concrete informatie over zijn board, over zijn eigen ride-profiel en een beter begrip van wat bij hem past. Weten wat je leuk vindt, wat je zoekt, wat je niet gebruikt: dat is wat je in staat stelt om de juiste keuzes te maken, zonder te gissen.

Wat we onthouden van de riders

Wat uit de gesprekken naar voren kwam, was vooral het plezier om de modellen onder verschillende omstandigheden in hetzelfde weekend te hebben kunnen testen. Veel riders gebruiken hun board voornamelijk op street, en het format stelde iedereen in staat om het bereik te verbreden: terreinen uitproberen die je niet per se dagelijks bezoekt, voelen hoe een board zich gedraagt op andere oppervlakken, en soms een type ride ontdekken dat je meer aanspreekt dan je dacht.

Uiteindelijk is er geen perfect board. Er zijn voorkeuren, toepassingen, lichaamsbouw, terreinen die dagelijks worden gebruikt. Iedereen stelt zijn setup samen op basis van wat hij echt rijdt, en dat is wat de rijkdom van het assortiment maakt.

"Vertrouwen is kostbaar, het was fijn om de klanten zo te vertrouwen dat de voorraad open bleef. De baas die meedoet, toegankelijk is, zijn visie deelt, dat is top."

Een rider van het weekend

"De boulevard voor riders die niet aan de kust wonen, dat is legendarisch."

Grégory Schneckenberger

Aan iedereen die dit weekend mogelijk heeft gemaakt

Aan alle riders die de reis hebben gemaakt, sommigen van heel ver: bedankt. Het niveau, de uitwisselingen, de goede sfeer, die hebben jullie gebracht, en dat is wat een programma verandert in een weekend om nooit te vergeten.

Ook een grote dank aan de GlissEvolution kite- en wingfoil-community die zich aansloot bij de borrel op zaterdagavond. Het was waardevol om onze werelden voor één avond te zien samenkomen.

Bedankt aan Camping Le Bel Air voor de ontvangst, aan Up to Play voor het uitlenen van de baan, en aan het Loire-Atlantique Mountain Board Park voor het ontvangen van ons op zondag. Zonder deze partners zou het format van dit weekend niet standhouden. En bedankt aan het hele esk8riders team voor het organisatiewerk, achter de schermen, van begin tot eind.

Tot volgend jaar. We hebben al ideeën voor de toekomst, en veel daarvan komen van jullie.